Materias primas para la industria

La mullite è presente sotto forma di aghi nella porcellana, è utilizzata nei prodotti ad alto contenuto di mullite, nei mattoni di controllo dei forni a caldo, nei processi di fusione e cottura, ed è utilizzata come materiale refrattario, nella produzione di un tipo di crogiolo, nell'industria siderurgica, nei substrati elettronici e nei rivestimenti protettivi. La mullite artificiale, o mullite sintetica, un materiale ceramico ottenuto dalla fusione prolungata in forno elettrico di una miscela di sabbia silicea o di argilla diasforica e bauxite, ha una composizione 3Al2O3-2SiO2, un punto di fusione di 1810 C e un rammollimento a 1650 C. La mullite è presente in quasi tutti i prodotti ceramici contenenti allumina e silice ma, ad eccezione dei refrattari, è raramente introdotta come tale, se non come cianite calcinata. I mattoni sono resistenti alla fiamma e alla cenere fusa, hanno un coefficiente di espansione termica basso e uniforme e una conducibilità termica solo leggermente superiore a quella delle argille refrattarie. Normalmente, la mullite presenta cristalli molto fini che cambiano forma e si ingrandiscono dopo un riscaldamento prolungato, rendendo il prodotto poroso e permeabile. Per ottenere refrattari stabili ad alta temperatura, la mullite viene prefusa per produrre cristalli più grandi. A temperature molto elevate, la mullite tende a decomporsi per formare corindone e minerali alcalino-silicati di minore resistenza al calore. La mullite viene utilizzata anche per la produzione di candele di accensione, crogioli chimici e matrici di estrusione; la mullite espansa viene utilizzata come struttura a nido d'ape a reticolo uniforme per parti strutturali leggere e resistenti al calore.